Trong
cơ tương (sarcoplasm) có rất nhiều
tơ cơ (myofibril). Mỗi sợi cơ chứa khoảng vài trăm đến vài ngàn tơ cơ. Mỗi tơ cơ lại gồm khoảng 1500
sợi myosin và 3000
sợi actin. Đó là những
protein trùng hợp có tác dụng gây
co cơ. Sợi myosin là
sợi dày còn sợi actin là
sợi mỏng. Sợi myosin và sợi actin cài vào nhau một phần làm cho tơ cơ có những dải tối và sáng xen kẽ. Dải sáng chỉ gồm sợi actin gọi là
băng I, đẳng hướng với
ánh sáng phân cực. Dải tối chứa sợi myosin và các đầu cuối sợi actin cài vào giữa sợi myosin. Dải tối gọi là
băng A, ở phần giữa băng A có một vùng sáng gọi là
vùng H. Từ hai bên của sợi myosin (trừ ở chính giữa sợi) có những phần nhô ra được gọi là
cầu nối (cross bridge). Chính sự tác động qua lại giữa các cầu nối này với các sợi actin đã gây ra co cơ.Những đầu cuối của các sợi actin gắn vào
vạch Z. Từ vạch này, các sợi actin đi về hai phía và cài vào giữa các sợi myosin. Vạch Z có nhiệm vụ gắn các tơ cơ của
sợi cơ lại với nhau làm cho sợi cơ cũng có những dải sáng và tối. Vì vậy
cơ xương và
cơ tim đều có vân. Phần của tơ cơ (hoặc của toàn bộ sợi cơ) nằm giữa hai vạch Z liên tiếp được gọi là các
đơn vị tơ cơ (sarcomere). Khi sợi cơ ở trạng thái bình thường,
chiều dài của đơn vị tơ cơ vào khoảng 2 micromet.